중국 브랜드의 로봇 진공청소기: 다재다능한 도구인가, 아니면 마케팅 수법인가?

일각에서는 로봇청소기가 중국 가정에서 서비스 로봇의 대중화를 촉발해 한때 불가능했던 스마트 홈 청소 현장을 현실로 만들었다는 주장도 있다.

청소분야 가전제품의 보급이 상대적으로 늦은 나라였던 만큼, 중국 브랜드 에코백스(科沃斯)가 2006년 첫 로봇청소기 디봇(DEEBOT)을 출시했을 당시, 많은 중국 소비자들은 그 전신인 진공청소기를 한 번도 구매한 적이 없었다. 2010년부터 2015년까지 IoT와 소비 업그레이드 붐이 일어나기 직전, 일부 고급 쇼핑몰과 호텔에 청소와 식사 배달을 위한 서비스 로봇이 등장하기 시작했을 때에도 이를 경험한 행인들은 여전히 ​​로봇이 너무 멀다는 느낌을 받았다. 그들의 일상.

시간이 흘러 오늘날 로봇청소기는 가전제품 쇼핑리스트의 필수품이 되었고, 거대하고 다재다능한 도킹 스테이션과 고가의 플래그십 모델로 인해 국내 소셜미디어 이용자들은 로봇청소기를 '대형 가전제품'으로 지칭하고 있다. RMB 4000~5000(USD 600~USD 750) 정도입니다. Ecovacs, Roborock(석头科技), Dreame(追觅), Xiaomi(小米) 및 기타 iRobot의 특허를 따르는 기업들은 장애물 회피 알고리즘, 자동 물 공급, 레이저 레이더와 같은 핵심 기술을 사용하여 이미 이전 제품을 능가했습니다. 스마트 가전의 블루오션, 청소의 전쟁터를 ​​국제 시장으로 확대합니다.

iRobot의 역사: 시작부터 기술적 반복까지

아이로봇(iRobot)은 1990년 MIT 출신 로봇 전문가인 콜린 앵글(Colin Angle)과 그의 두 파트너에 의해 설립되었을 때 처음에는 우주 산업을 목표로 삼았던 회사가 나중에 소비자 수준의 가정용 로봇 진공청소기 시장에서 두각을 나타낼 것이라는 사실을 깨닫지 못했을 수도 있습니다. .

아이로봇의 초기 자체추진 우주탐사, 재난구호, 고고학, 군수송, 상업용 청소로봇 제품 개발을 보면 소규모 내비게이션 시스템, 센서, 레이저 레이더 분야에서 깊은 기반을 쌓아왔음을 쉽게 알 수 있다. 기술. 이러한 장점을 결합하여 일반 소비자 시장을 위한 제품이 탄생했습니다.

2002년에 iRobot은 쇼핑몰 바닥 청소용 로봇을 개발하기 위해 Johnson Wax와 협력한 회사에서 영감을 받아 최초의 소비자 수준 로봇 진공청소기인 Roomba를 공식 출시했습니다. 이에 앞서 이미 2001년 스웨덴 가전업체 일렉트로룩스(Electrolux)가 세계 최초로 양산형 로봇청소기인 트릴로바이트(Trilobite)를 선보인 바 있다. 당시 다이슨도 이 분야 진출을 고려했지만 둘 다 인기를 얻지 못했다. 하지만 룸바는 출시되자마자 큰 호응을 얻었고, 2022년 8월 현재 이 시리즈는 4천만 대 이상 판매되었습니다.

아이로봇 룸바 (출처: 공식 홈페이지)

일렉트로룩스 제품이 너무 투박하고, 움직임이 느리고, 청소가 잘 안 된다는 비판을 받은 것을 교훈 삼아, 룸바는 두께가 12cm에 불과한 전체 알루미늄 합금 소재를 사용하고, 랜덤 청소 시대를 열었습니다. 청소를 도와주는 사이드 브러시. 그러나 장애물을 만나면 기계가 스스로 방향을 바꿔 커버리지가 낮아지고 흡입력도 여전히 약했다. 나중에 iRobot은 비콘 포지셔닝을 도입하여 목적 없이 돌아다닐 가능성을 줄였습니다. 제품이 계획 청소 시대에 접어들면서 카메라와 적외선을 결합한 매핑 기능이 도입되면서 커버리지 문제는 거의 완벽하게 해결됐지만 도킹 스테이션 배치에 대한 요구 사항은 매우 엄격했다.

2010년 로지텍 창업자인 피에르루이지 자파코스타(Pierluigi Zappacosta)는 5세대 로봇청소기에 라이더 거리 측정 기술을 도입해 시장에 출시했는데, 이는 업계에서 최고 수준의 혁신으로 평가됐다. 이 기술의 원리는 레이저 방사부와 수신기를 알고리즘과 결합하여 3차원 지도를 생성하는 것입니다. 이 니토 로봇의 뛰어난 특징은 360도 회전하는 레이저 거리 측정기를 사용해 주변 환경을 스캔하고, 순간적으로 환경 지도(SLAM)를 찾아 구축하고, 이를 기반으로 집안 청소 경로를 계획한다는 점이다. 동시에, 배터리 부족으로 인해 로봇이 충전을 위해 도킹 스테이션으로 돌아온 후 마지막 정지 지점부터 청소를 재개하는 기능도 개척했습니다.